L’athlète togolais Benjamin Boukpéti (26 ans), spécialiste du canöe kayak, espère offrir une médaille au Togo lors des Jeux Olympiques (JO), prévus du 8 au 24 août 2008 à Pékin, en Chine.
«Je partais avec un simple objectif de finale dans le but de faire mieux qu’en 2004 (demi-finaliste aux JO d’Athènes). Mais actuellement, je me prépare avec l’idée qu’une médaille est possible», a déclaré, dans un entretien à APA, Benjamin Boukpéti qui vit et s’entraîne en France. Il a commencé le kayak à l’âge de 10 ans.
Demi-finaliste aux JO d’Athènes en 2004, Boukpéti aborde le rendez-vous de Pékin avec la ferme intention de «défendre, au plus haut, les couleurs togolaises».
«Après 3 ans d’implication maximale dans mes entraînements, je me retrouve aujourd’hui à un niveau au dessus de mes espérances initiales», a-t-il confié, saluant le soutien de son entourage.
Il dit sa joie de partager sa passion avec son frère aîné, Olivier Boukpeti (30 ans), un canoéiste qui va participer aux JO 2008 sous les couleurs de la France.
«Je trouve cette aventure extraordinaire puisque nous sommes des enfants métisses et nous représentons ce métissage jusque dans notre pratique au quotidien», se réjouit Benjamin Boukpéti.
«Nous pagayons pour nous mêmes en premier lieu et nous nous encourageons en permanence pour réussir en compétition», poursuit-t-il, indiquant que «entre nous, il existe une sorte de challenge pour toujours faire un peu mieux que l’autre».
Après son sacre continental, le 27 janvier dernier au nord-est de Nairobi, au Kenya, lors de la première édition des Championnats d’Afrique de canöe kayak lors des, Benjamin Boukpéti s’apprête à participer au Championnat de France, les 3 et 4 mai prochains à Foix.
Il sera à la mi-juin à Prague pour la première manche de la Coupe du monde. Enfin à un mois des épreuves Olympiques, il participera aux pré - Championnats du monde qui se dérouleront à Seu d’Urgell, le site olympique des Jeux de Barcelone de 1992.
Ces compétitions lui permettront d’affiner sa préparation pour les JO.
Depuis 2005, il est étudiant en commerce gestion à l’Institution de Formation aux Affaires et à la Gestion (IFAG) à Toulouse, en France, après une licence de biologie cellulaire et physiologie animale obtenue à l’Université Paul Sabatier de Toulouse.
Benjamin Boukpéti est détenteur d’un brevet d’État en Canoë kayak et disciplines associées.
